Verduurzaming van producten en productieprocessen is iets waar international ABB voortdurend mee bezig is. Zo geeft het bedrijf van veel producten een Environmental Product Declaration (EPD) uit, waarin de milieueffecten beschreven staan. Wij ondersteunen hierin met life cycle assesments of levenscyclusanalyses (LCA) die de basis vormen voor de EPD’s van ABB.

ABB is een wereldwijd technologiebedrijf dat zich richt op de ontwikkeling van producten en oplossingen op het gebied van elektrificatie, automatisering, aandrijftechnologieën en robotica voor diverse sectoren. Voor Nederland betekent dat technische oplossingen die bedrijven helpen om slimmer, duurzamer en efficiënter te werken.

‘We streven ernaar om zo’n tachtig procent van de productomzet te dekken met een EPD,’ vertelt productontwikkelaar Jeroen Donders van Research & Development ABB Nederland. Een EPD geeft informatie over de milieueffecten over de hele levenscyclus van een product: van grondstofwinning tot productie en distributie tot einde van de levensduur.

Product met laagste milieuimpact 

De divisie van Jeroen ontwikkelt allerlei systemen op het gebied van energiedistributie en beveiliging. ‘We maken behuizingen voor de Nederlandse markt. Schakelaars, stopcontacten, groepenkasten; alle installatiedozen die in de muur zitten en installatiekasten in woningen. Maar ook de aansluitkasten voor woningen van netbeheerders. Onze productgroep valt binnen de low voltage products. Dat is alles onder de 10.000 volt.’

Van veel van die producten wordt een EPD opgesteld die dan in een database terecht komt, zoals bijvoorbeeld de Nationale Milieu Database (NMD) of het PEP ecopassport. Klanten en opdrachtgevers kunnen hier hun voordeel mee doen. Door met behulp van de EPD’s in zo’n database producten met elkaar te vergelijken en voor het product met de laagste milieuimpact te kiezen, verkleinen ze hun ecologische voetafdruk.

Ambitieus op duurzaamheid 

Er is steeds meer vraag naar EPD’s. Zeker voor overheidsprojecten. Jeroen: ‘We zijn een van de eersten die een groot deel van het assortiment heeft voorzien van een EPD. Je hebt dan een streepje voor op het moment dat je meedingt in een tender en dan met name bij aanbestedingen voor overheidsgebouwen. Wat we nu ook al zien gebeuren, is dat dit langzaam maar zeker doorsijpelt naar de normale woningbouw.’

ABB doet dit niet alleen omdat overheid en markt erom vragen, maar ook omdat het bedrijf erg ambitieus is op het gebied van duurzaamheid. Jeroen: ‘We willen ook echt aantoonbaar duurzamere producten met een lagere milieu-impact maken door bijvoorbeeld voor een ander materiaal, productieproces of eindelevensscenario te kiezen. We willen zoveel mogelijk producten maken die terugneembaar zijn en die we kunnen hergebruiken.’

Hele levenscyclus in LCA-rapport 

Mariëlle van Elderen, Adviseur Duurzaamheid bij SGS Search, heeft onlangs de milieu-impact van maar liefst 139 ABB-producten berekend. ‘Dat zijn allerlei verschillende soorten installatieproducten, zoals inbouwdozen en kabel- en buis-invoerstukken die we terug hebben kunnen brengen naar 75 productgroepen. Jeroen levert al veel data aan en foto’s van de betreffende producten. Dat is heel fijn. Wij maken dan per product een analyse en na een onafhankelijke review worden de resultaten gepubliceerd in de NMD.’

Jeroen: ‘SGS Search maakt eigenlijk de vertaalslag van een levenscyclusinventarisatie (LCI) die wij aanleveren, naar een LCA-rapport dat de hele levenscyclus van een product doorloopt. Elk facet wordt erin opgenomen, inclusief het einde leven. Een LCA is een groot en veelomvattend verslag dat dan weer wordt samengevat in de EPD. Die geeft op een eenvoudig vergelijkbare manier alle belangrijke milieu-indicatoren van een product weer.’

Traject van lange adem 

De productontwikkelaar van ABB is tevreden over de werkwijze van SGS Search. Jeroen: ‘Het is van beide kanten een traject van lange adem. Je levert elkaar data aan en dan ben je echt een aantal weken of maanden bezig om die data te verwerken. In de tussentijd heb je dan een aantal contactmomenten. Met de reactiesnelheid en de manier van communiceren van SGS Search zijn we heel blij. Tot nu toe is de samenwerking prima bevallen.’