Biodiversiteit in beeld

Biodiversiteit verwijst naar de verscheidenheid aan leven op aarde en is essentieel voor het in stand houden van vitale ecosysteemdiensten. Het zorgt voor schone lucht en water, een gezonde bodem en gewasbestuiving. Zo filteren ecosystemen zoals bossen en wetlands verontreinigingen uit water, terwijl planten en micro-organismen schadelijke stoffen afbreken, waardoor het water schoner is voordat het rivieren en meren bereikt. Planten en bomen dragen bij aan schone lucht door koolstofdioxide op te nemen, zuurstof te produceren en fijnstof en andere verontreinigingen op te vangen. Deze processen blijven efficiënt dankzij de diversiteit aan soorten die elk hun unieke rol spelen.

Klimaatverandering en de toename van de wereldbevolking zijn belangrijke factoren die grote druk zetten op ons ecosysteem. Door onze alsmaar grotere ecologische footprint, komen leefgebieden van flora en fauna in de knel en neemt de biodiversiteit af. Volgens experts worden wereldwijd een miljoen diersoorten met uitsterven bedreigd. Gelukkig komt biodiversiteit steeds meer in beeld. Het besef dat we samen voor een leefbare wereld moeten zorgen begint echt door te dringen.

Duurzaamheidsmaatregelen

Overheden, organisaties en bedrijven zijn in toenemende mate met biodiversiteit bezig. Enerzijds omdat ze de urgentie ervan inzien en anderzijds omdat de wet- en regelgeving met betrekking tot biodiversiteit steeds strenger zal worden. Daarnaast vragen consumenten en investeerders steeds vaker om duurzaamheidsmaatregelen. Het is dus ook belangrijk voor (merk)reputatie en toekomstbestendigheid.

Europese biodiversiteitsstrategie

Op de COP15 van de Verenigde Naties is een wereldwijd raamwerk voor biodiversiteit besproken. Europa heeft ook een eigen biodiversiteitsstrategie: de EU Green Deal. Nederland volgt de lijn van de Europese Green Deal door diverse beleids- en wetsvoorstellen met betrekking tot biodiversiteit uit te rollen. Doelstellingen zijn onder andere: meer ruimte voor natuur, gebruik van pesticiden verminderen, invasieve exoten effectief bestrijden en actief beleid voeren om de biodiversiteit te stimuleren.

Biodiversiteit en eDNA

Om de invloed van overheden, organisaties en bedrijven op de biodiversiteit inzichtelijk en meetbaar te maken, ontwikkelde SGS diverse biodiversiteitsonderzoeken of bioscans op basis van Environmental DNA (eDNA).

eDNA is het genetisch materiaal van een plant of dier dat vrijkomt in de omgeving, zoals (huid)cellen, haren, uitwerpselen en pollen. Aan de hand van deze DNA-sporen die achtergelaten zijn in het water, de lucht of op een oppervlak, bepalen we welke soorten aanwezig zijn, dit noemen we ook wel metabarcoding.

Met eDNA kunnen we veel sneller, vaker, op grotere schaal, niet-invasief en - in veel gevallen -nauwkeuriger, de aanwezige soortenrijkdom meten. Daardoor kunnen we uitspraken doen over de mogelijke verbetering of verslechtering van de biodiversiteit door menselijk handelen.

Voordelen van biodiversiteitsonderzoek op basis van eDNA:

Snel en betrouwbaar inzicht in de biodiversiteit en/of de specifieke aanwezigheid van bepaalde soorten.
Eenvoudige monstername met minimale verstoring van het ecosysteem.
Analyse en rapportage met monsters van bodem, waterbodem, vegetatie, water en lucht.
Betrouwbaar repetitief uit te voeren onderzoeken, waardoor monitoring in de tijd mogelijk is. Zo is de impact van beleid goed meetbaar te maken.
Een complete eDNA databank met DNA-barcodes van heel veel soorten die continu up-to-date wordt gehouden.
Een wereldwijd SGS-netwerk waardoor in snel tempo een referentiedatabank opgebouwd wordt die ons in staat stelt om een specifiek gebied te benchmarken met vergelijkbare gebieden of ecosystemen.
eDNA onderzoeken die een bruikbare aanvulling zijn op theoretische biodiversiteitsmodellen, waardoor we lokaal en feitelijk het ecosysteem kunnen meten en monitoren.